Тайна шахматного автомата

Дорогие друзья, с вами рубрика «#ШахмАтыДома. Шахматные истории».

В 1769 году в городе Пресбурге произошло любопытное событие. Венгерский механик Фаркаш Кемпелен объявил, что им придуман автомат, играющий в шахматы. Скептикам пришлось быстро расстаться со своими сомнениями. Кемпелен продемонстрировал автомат, который успешно играл с лучшими шахматистами.

Сделанная в рост человека и одетая в пестрый турецкий наряд, механическая кукла сидела за деревянным сундуком, посередине которого находилась шахматная доска. Перед началом игры механик снял с куклы платье, демонстрируя ее внутреннее устройство, а также показал собравшимся все затейливые пружины, колеса и цилиндры, находившиеся в сундуке. Под конец он подложил под бок «турка» подушку и завел механизм ключом. Под изумленными взорами придворных автомат, кивнув головой в знак готовности, взял пальцами пешку, перенес ее на другое место и облокотился на подушку.

Когда все желающие сразиться с автоматом потерпели поражение, Кемпелен предложил другой фокус: кто-либо из зрителей ставил коня на одно из полей шахматной доски, и «турок» безошибочно обскакивал им все 64 клетки, ступая на каждую только по одному разу (так называемый «эйлеровский ход коня»).

«Чудом XVIII века» называли очевидцы детище Кемпелена, и слава об этом автомате быстро облетела не только всю Европу, но и перешагнула через океан. Предприимчивый владелец автомата начал гастролировать со своей «машиной» по различным странам, сопровождаемый шумным успехом.

Чем объяснить «чудо Кемпелена»? Высказывались самые различные мнения, даже такие, что в автомате все связано с чудесами черной магии. Профессор Г. Галле писал: «Сказывают, будто бы Кемпелен открылся, что производство вещи этой основано на иллузии (иллюзии)».

В конце XVIII столетия Кемпелен побывал в Петербурге, выступал при дворе Екатерины II. Императрица даже собиралась купить загадочный автомат, однако Кемпелен сумел ловко отклонить это предложение.

В конце концов солидный куш, предложенный Кемпелену прусским королем Фридрихом II, решил судьбу автомата. Узнав тайну изобретения, Фридрих II был раздосадован, и автомат попал в дворцовую кладовую. Это было в 1779 году. Но, видимо, из опасения попасть в глупое положение, король ни словом не обмолвился о том, что он увидел внутри автомата.

Снова об автомате заговорили в 1809 году, когда Наполеону Бонапарту во время его пребывания в Берлине сообщили об этом чуде и он распорядился вновь пустить его в ход. Автомат опять с успехом гастролировал в Париже и Лондоне. На этот раз в роли антрепренера выступал механик Леонард Мельцель (Кемпелен умер в 1804 году).

В 1809 году в Шенбруниском дворце, близ Вены, сам Наполеон сразился в шахматы с автоматом. Великий полководец был разбит по всем правилам шахматной стратегии.

Владельцем автомата некоторое время был баварский принц Евгений. Вот что рассказывал об этом журнал «Паламед» (1836): «Впечатление от автомата было настолько сильно, что принц не удержался от искушения постигнуть тайну его механизма… Демонстратор остался вдвоем с принцем. Вместо всякого объяснения он просто раскрыл разом обе дверцы сундука, и… колеса, зубцы, цилиндры исчезли; вместо них внутри оказался живой человек».

Итак, тайна автомата была раскрыта, но она не получила широкой огласки. Шахматный автомат Кемпелена еще долго выступал в различных странах. Через 85 лет после своего создания он сгорел во время пожара в Филадельфийском музее.

Валерия Яковлева,
главный библиотекарь универсального читального зала

По материалам книги: Юдович, М. М. Рассказы о шахматах / М. М. Юдович. – Москва : Физкультура и спорт, 1959. – С. 133-137.